Василий Тёркин — простой солдат, из смоленских крестьян, олицетворение лучших нравственных качеств русского народа: патриотизма, коллективизма, стойкости, смелости, находчивости, готовности к подвигу, любви к труду, ответственности перед родиной, страной.
В каждой главе поэмы рассказывается об одном эпизоде
его военной судьбы: про участие в переправе через реку, про то, как он устанавливал телефонную связь во время боя, о его ранении, про геройское поведение в рукопашном бою, в разведке, о его мастеровитости, человечности, хозяйственности.
Этот отважный солдат, стал примером для миллионов людей, сражавшихся ради жизни на земле.